El silencio de las palabras (Jean Kwok)

TITULO ORIGINAL:
Girl in translation
TRADUCCIÓN:
Álvaro Abella Villar

AUTOR: Jean Kwok
EDITORIAL: Maeva

ISBN: 978-84-15120-09-4
PAG: 285
PRECIO: 19€

SINOPSIS:

Escrita con una voz inolvidable, esta novela relata las experiencias de una joven inmigrante china en el Brooklyn de los años setenta, que crece rodeada de una lengua y un mundo que sólo puede entender a medias, y siempre a caballo entre el amor a su tradición y el deseo de avanzar hacia un futuro mejor.

Hoy traigo la reseña de una preciosa novela a la que muchos habéis confesado que le tenéis ganas. Lo digo por la cantidad de comentarios que dejasteis en una entrada donde lo había colocado como una de las novedades que me interesaban. Está claro que es un libro atractivo a golpe de vista, pero lo cierto es que por dentro es más bonito todavía. Una historia preciosa que no pude soltar desde el momento en que la empecé.

Esta es la historia de Kim (Kimberly desde que llega a Estados Unidos) y su madre. Cuando Kim tiene once años emigra con su madre desde Hong Kong a Nueva York. Su padre murió cuando ella tenía tres años y ahora que Hong Kong pasa del dominio británico a pertenecer a la China comunista su madre decide que es hora de comenzar una nueva vida con mejores oportunidades en otro país. En Estados Unidos vive una tía de Kim, Paula, que muy “amablemente” las ayudará alojándolas en su casa durante su primera semana en el país y buscándoles un piso donde puedan residir, además le ofrecerá a la madre de Kim trabajo en la fábrica de ropa que ella y su marido dirigen en Chinatown. El único problema serio que parecen tener es el idioma, pero nada es tan fantástico como suena.

La tía Paula es una mujer amargada y resentida, que se encargará de recordarles durante años lo que ha hecho por ambas, cobrándose hasta el último dólar del dinero que tuvo que gastar para sacarlas de Hong Kong.

Los problemas a los que se enfrentan son mil, pero ante todo este libro es una historia de supervivencia y superación y es que si para algo ha nacido Kim es para destacar en los estudios. Era la mejor de su clase en Hong Kong y ahora, a pesar de sus dificultades con el idioma, se aplicará desde el principio, porque sabe que sólo así lograrán mejorar su situación. Cada día tras salir de clase debe ayudar a su madre en el trabajo que tiene en el taller de confección, donde en realidad son explotadas, como tantas otras personas, para finalmente volver a un piso sin calefacción y lleno de cucarachas y ratas.

A pesar de todo esto, Kim intentará mejorar cada día en sus tareas escolares y poco a poco irá destacando entre sus compañeros, y aunque ella quisiera relacionarse más con ellos le es totalmente imposible. Aparte de la miseria en la que viven, o de la vergüenza de tener que llevar a alguien a su casa, no tiene un minuto libre y los pocos que le quedan los emplea en estudiar hasta caer rendida.
Se conformará con la sincera amistad de Anette en el colegio y de Matt en el taller de confección. Dos personajes que me han encantado en los que encontrará mucho apoyo.

Poco a poco veremos a Kim hacer equilibrios para vivir entre dos mundos. Se esforzará por encajar en una cultura tan diferente a la suya pero que le puede ofrecer un futuro mucho mejor del que podía soñar en Hong Kong, pero también se esforzará por conservar y respetar la suya, aquello que le enseñaron en su país de origen, sobre todo por respeto a su madre que le recuerda que nunca debe olvidar sus orígenes.



Jean Kwok



Debo decir que la madre de Kim me ha dado mucha pena, porque para ella el esfuerzo es mucho mayor. No es capaz de aprender el idioma, sus costumbres están tan arraigadas que le cuesta entender muchas cosas a las que ahora su hija se enfrenta día a día, pero a pesar de todo la unión de ambas es maravillosa.



Esta novela está basada en la propia experiencia de la autora, ya que ella también llegó a Nueva York siendo una niña que no hablaba ni una palabra de inglés y su familia también tuvo que trabajar en los talleres de confección de Chinatown, descritos, por cierto de forma estupenda en este libro. Es realmente impresionante cómo llega a describir el ambiente de trabajo en esos míseros talleres, sientes el calor del vapor de esas planchas, la dificultad para respirar en ese ambiente tan cargado. El esfuerzo de cada trabajador apenas recompensado con un sueldo miserable. La mayoría de ellos necesitaban la ayuda de sus hijos para cumplir con las entregas en los pedidos y se les pagaba por pieza trabajada, no por horas. Es increíble como Kim se acostumbra a calcular el valor de las cosas en número de faldas empaquetadas.

Durante años, calculé si algo era muy caro convirtiendo su precio a faldas. En aquellos días, el billete de ida y vuelta para ir de casa a la fábrica en metro costaba cien faldas, un paquete de chicles costaba siete faldas, un perrito caliente costaba cincuenta faldas. Incluso llegué a medir la amistad en faldas. Descubrí que una estaba obligada a comprar regalos de Navidad y de cumpleaños a los amigos, regalos que costaban varios miles de faldas. Menos mal que mi única amiga era Annette.

Muchas cosas me han gustado de este libro además de la historia en general. Conocer un poquito más la cultura china, sus tradiciones, sus remedios para algunas cosas, sus expresiones, y un recurso que ha utilizado la autora sobre todo al principio, cuando Kim todavía no entiende muchas palabras y aparecen escritas como ellas las escucha (distorsionadas) "Al fondo ti'es las-caleras, sube un pan de pisos, primera puerta her-mano izquierda".

En definitiva esta es la historia de una niña que debe dejar de serlo cuanto antes, una historia de superación, de trabajo y esfuerzo y también una bonita historia de amor. Del amor de una hija hacia su madre y del que irá naciendo entre Kim y Matt. Una historia de decisiones, a veces complicadas.

Una lectura interesante y emocionante, escrita con un ritmo ágil que no decae en ningún momento, con personajes muy ricos por los que, a pesar de lo mal que lo llegan a pasar y de todas las dificultades a las que se enfrentan, en lugar de sentir pena, sólo puedes sentir admiración.

(Libro cortesía de Maeva y marcapáginas utilizado mientras leía el libro, cortesía de Isi)

Fotografías utilizadas:

- del libro (en inglés): http://jeankwok.net/book.shtml

- de la autora: http://www.chinadaily.com.cn/cndy/2010-05/07/content_9820092.htm