Siempre disfruto con las novelas de Boyne. Me gusta muchísimo como escribe y aunque esta no será esta mi favorita, la verdad es que me ha gustado mucho. Es, ciertamente, una historia previsible y su final no es ninguna sorpresa, pero aun así he disfrutado mucho del camino que nos lleva hasta ese final. 

“La casa del propósito especial”, que por cierto llevaba en casa desde 2010 🤦🏻‍♀️, es una novela con base histórica (pero ¡ojo! también con mucha imaginación) que se narra en dos tiempos, el pasado y el presente de los personajes. Por un lado viajaremos a la época de los últimos zares, donde el protagonista, Georgi Danilovich Yáchmenev es un adolescente y por otro a su etapa ya como adulto en París y Londres junto a su esposa. Desde el presente de los personajes (1981) poco a poco Georgi nos irá llevando hacia atrás en el tiempo, hasta que las fechas de ambas etapas convergen en una sola y mientras lo hace repasaremos con él los acontecimientos que llevarán a la caída de la dinastía Romanov mientras nos describe su forma de vida y el descontento cada vez mayor de la población que se moría de hambre y frío, mientras los ricos despilfarraban sin medida ni control.

Es una bonita historia de amor y fidelidad y donde no falta también el dolor de la pérdida. La historia de unas vidas que tomaron un rumbo muy diferente al que en principio tenían marcado. Volveré a John Boyne, sin duda.

Después de cinco año y medio esperando en la estantería le llegó el turno a "La buena lluvia sabe cuándo caer", una novela autobiográfica que nos cuenta cómo su autora llegó a Estados Unidos desde la comunista China de Mao con un visado para estudiar en una universidad americana. 

Aún sabiendo que ninguna universidad la aceptaría si no acreditaba un buen nivel de inglés, Anchee Min consiguió el pasaporte que necesitaba para salir de un país en el que no tenía el más mínimo futuro, sin embargo el problema del idioma surge nada más bajar del avión. A partir de ese momento la vida de Anchee Min se convertirá en una continua lucha sorteando cada problema que se cruza en su camino y ya os digo que no son pocos.

La autora nos irá contando por un lado su vida en EE.UU., todas las dificultades que tiene por ejemplo para encontrar alojamiento, un trabajo o su lucha por conservar su plaza en la universidad y por otro describe su vida en China, su dura infancia, la miseria en la que ha vivido su familia siempre, la enfermedad de su padre y de su madre, el triste futuro que le espera a sus dos hermanos y curiosamente y a pesar de lo duro de sus palabras, lo hace con cierta nostalgia, quizás porque esa libertad que tanto ansiaba en EE.UU. no está siendo fácil de lograr. Cuando Anchee Min conoce a Takisha, su primera compañera de habitación, esta le pregunta cómo era la vida para ella en China y Anchee Min le contesta:

Anchee Min.  Fotografía ptleader.com

Le pasan tantas cosas a esta mujer en su nueva vida, la engañan tantas veces, sufre tanto, pero tanto para no perder el visado, que uno se siente afortunado mientras lee de haber nacido donde ha nacido y a la vez es imposible no sentir admiración por la capacidad de Anchee para seguir adelante. Cada nueva bofetada que le depara el destino (un destino que se diría que se la tiene jurada) parece un nuevo reto para ella, pero no se rinde jamás. Estira las horas del día hasta el infinito y hace malabarismos para estudiar y a la vez trabajar en lo que sea. No le hace ascos a ningún trabajo y su constancia y tenacidad hacen que estés deseando que su suerte cambie. Que conozca a alguien que le ayude sinceramente sin esperar nada de ella, pero es que ni en el terreno romántico acierta.

A mí me ha gustado mucho el libro, la verdad. Estoy segura de que en su pellejo yo no habría salido ni del aeropuerto el día que llegó a EE.UU. Me ha gustado mucho cómo nos cuenta su historia y me ha gustado mucho ver sus reacciones a cosas que eran nuevas para ella:

Me fijé en que Takisha era una tullida. Caminaba renqueando de un lado al otro. Me sorprendió que no se comportara como una minusválida. En China los tullidos se mostraban tímidos y asustados porque se veían sometidos a la falta de respeto y el acoso más cruel. Takisha en cambio reía con ganas y sin reservas. No esperaba que Takisha me tratara como a una amiga de toda la vida, lo que hizo que me sintiera de maravilla y muy agradecida.

"La buena lluvia sabe cuando caer" es una novela sincera, directa, franca y de alguna manera, aunque en ocasiones resulta dura de leer, también es una lectura con cierto humor. Me ha gustado conocer a esta admirable mujer y el retrato social y político que hace de la China que la vio crecer, el contexto histórico en el que se desarrolla su infancia y la vida de su familia que sigue allí cuando ella se marcha. No siempre he empatizado con ella, es cierto, sobre a partir de que se convierte en madre ya que algunas decisiones que toma respecto a su hija no me han gustado, pero puedo entenderlo dentro de la forma de ser la autora y porque realmente al final todas esas decisiones tomadas dan su fruto.

Cuando sientas que tu vida es muy dura, recordar una historia como esta puede hacer que te replantees un poquito las cosas, sobre todo porque en este caso no es una historia de ficción, aunque en ocasiones uno lo hubiera preferido.

TÍTULO: Defender a Jacob
AUTOR: William Landay
EDITORIAL: 
"Defender a Jacob" Círculo de Lectores
"En defensa de Jacob" Ediciones B

Sinopsis Editorial: 

"Defender a Jacob" o "En defensa de Jacob" es una novela de William Landay que ya se había publicado en este país hace como mínimo siete años y que vuelve a las librerías aprovechando (imagino) el tirón de la serie basada en el libro y protagonizada por actores muy conocidos, entre ellos Chris Evans (el Capitán América) en el papel del padre de Jacob.

La verdad es que yo tenía anotado el título entre las novedades que me llamaban la atención y resulta que la tenía en casa desde que la compré en Círculo de Lectores 🤦‍♀️ (si es que no sé ni lo que tengo en casa pendiente de lectura). El caso es que decidí leerla porque ya le iba tocando y porque en breve empezarán a aparecer reseñas como churros y debo decir que ha sido una de mis mejores lecturas en Mayo. Me ha gustado muchísimo esta historia y sobre todo sus personajes.

La novela comienza con Andrew Barber (padre de Jacob) sentado en el estrado ante el fiscal del distrito, justo el puesto que ocupaba él antes de todo lo que ocurrió. Cuando el cuerpo de Ben Rifkin, de catorce años, aparece apuñalado en el bosque, Barber, como ayudante del fiscal se hace cargo del caso, pero enseguida queda relevado del mismo cuando el nombre de su hijo Jacob, de la misma edad que la víctima, es considerado el principal sospechoso del asesinato de Ben.

La noticia cae como una bomba sobre unos padres que automáticamente piensan que tiene que haber un error. Jacob además niega que él haya matado a nadie, a pesar de tener un cuchillo escondido en casa y ser precisamente un cuchillo el arma que mató a Ben. De la noche a la mañana los Barber se convierten en poco menos que apestados en una comunidad de vecinos donde hasta ese momento eran una familia ejemplar, colaboradora y amigable, pero a ellos nada les importa y están dispuestos a demostrar la inocencia de su hijo. Sin embargo a la luz de los hechos, Andrew, decide contarle a su mujer algo de su pasado que jamás se atrevió a confesarle y que tiene miedo que acabe saliendo a la luz y lo que es peor que sea utilizado en perjuicio de su hijo.

William Landay. Fotografía Facebook autor.

A partir de aquí, iremos viendo el desarrollo de los hechos, entre las conversaciones que se suceden desde el estrado, los recuerdos que Andrew Barber tiene de todo lo ocurrido un año atrás, las entrevistas con el abogado de su hijo y sobre todo las charlas que mantuvieron con la doctora Vogel, la psiquiatra contratada por el abogado de Jacob, que resultan ser de lo más reveladoras. Laurie, la madre de Jacob no tiene inconveniente en describir a su hijo desde muy temprana edad como un niño diferente, complicado, solitario y Andrew no deja de sorprenderse ante lo que su mujer dice. Es como si cada uno de ellos tuviera una visión diferente de Jacob. Lo que está claro es que Jacob tiene cierta tendencia narcisista, no es un muchacho simpático y no cuenta precisamente con demasiados amigos, lo que no significa que por eso uno vaya a ser un asesino... ¿o sí?

Bueno, como os decía al principio, me ha encantado esta novela. Además de que está muy bien escrita y mantiene constantemente la intriga sin decaer en ningún momento, el retrato psicológico de los personajes es magistral. No tienes ni idea de si Jacob es o no culpable, pero ponerse en el pellejo de sus padres es increíble. Ha creado unos personajes que parecen de carne y hueso y la novela transmite perfectamente sus sentimientos en todo momento y la terrible situación por la que pasan, esa sensación de sentirse solos, de abandono por parte de sus amistades, cómo se van deteriorando física y emocionalmente mientras esperan la fecha de un juicio que les libere de todo lo que  les está ocurriendo y la pérdida de confianza entre la pareja, tras la revelación de ese secreto que Andrew ha guardado durante toda su vida en común.

es tan ruinosamente caro montar una defensa que, seas inocente o culpable, la acusación en sí misma ya es un castigo devastador. Todos los acusados pagan un precio.

Yo me he puesto enseguida en el sitio de Laurie, primero siente que su marido la ha engañado durante años y además no hay nada peor que no saber con seguridad si tu hijo miente o no. Es un tiovivo de sensaciones y pensamientos que van minando cada día un poco más las esperanzas y la salud y lo peor de todo... creer por momentos que tu hijo sí pudo llegar a hacer algo así y sentirte como una auténtica basura por llegar siquiera a pensarlo.

"Defender a Jacob" es una novela magistral que te atrapa tanto por la historia de Jacob y el suspense de saber la verdad, como por el drama personal de los Barber y además aprovecha para hablar sobre la educación de los hijos, que a veces recae demasiado sobre uno solo de los padres y cuando pasa algo como esto, el otro no deja de sorprenderse ante revelaciones sobre su hijo que desconocía o que directamente no comparte. ¿Puede ser culpa de unos padres que sus hijos acaben cometiendo delitos? ¿Son directamente responsables? Es una historia que nos habla de lo difícil que es a veces conectar con los chavales en su etapa adolescente, donde normalmente se cierran en banda y los monosílabos suelen ser sus respuestas habituales.

"Defender a Jacob" es un novelón. El final es tremendo y no es que se vea venir, pero cuando lo lees piensas... tenía que ser así. Me quedo con muchas ganas de ver la serie y de que respeten el final. Os dejo un trailer subtitulado.

"Tierra sin hombres" es otra de esas novelas que ya llevaba un tiempo en casa (tres años) esperando a ser leída. Limpiando el polvo de las estanterías, me paré al llegar a "Tiempo de arena" de la misma autora y al hojearlo de nuevo pensé por qué teniendo en casa más libros de esta autora y habiendo disfrutado tanto con esa novela no había vuelto a leer nada más escrito por ella, así que le puse remedio y me alegro mucho de haberlo hecho, porque ha sido una novela que me ha gustado y lo mejor es que aún tengo otra lectura pendiente de esta autora "Mientras pueda pensarte".

La novela comienza en un entierro donde la autora nos presentará a las protagonistas principales de esta historia, Rosalía y sus dos hijas Elisa y Sabela. Desde este punto de partida y durante toda la novela iremos hacia atrás en el tiempo para conocer la  historia de estas tres mujeres, empezando por la de Rosalía, a leiteira. Antes de nada hay que tener en cuenta que la novela transcurre entre finales del siglo XIX y principios del XX en un pequeño pueblo llamado Santa Comba. Por aquella época muchas fueron las mujeres llamadas "viudas de vivos", porque aunque sus maridos no hubieran muerto, muchos de ellos se habían marchado buscando fortuna para sus familias dejando todo el peso de la casa en manos las mujeres. De ellas dependía sobrevivir porque los maridos a veces volvían, pero otras... no. Mateo, el marido de Rosalía, soñaba con montar una tienda en Ferrol con cosas traídas en sus viajes a América, pero en uno de esos viajes su barco se va a pique y a Rosalía de su marido, solo le queda su cuñado Manuel un hombre sordo, que le ayudará en el duro trabajo de salir adelante, aunque también serán la comidilla del pueblo. Nadie puede creer que entre ellos no haya nada, ahora que Rosalía está viuda de verdad.

El caso es que Rosalía decide abrir esa tienda que soñó Mateo y vender en ella todo lo que su marido fue trayendo en sus viajes y de paso organizar el futuro de sus hijas. Para Elisa ya ha elegido pretendiente, Eloy, el primer bachiller del lugar y a la pequeña le corresponderá quedarse con la casa, las tierras y el ganado. El problema es que no ha tenido en cuenta la opinión de sus hijas y a veces las cosas no salen como uno tiene planeado, sobre todo si aparecen en escena personajes que no estaban previstos y que llegan para desbaratar sus planes.

Inma Chacón. Fotografía de Lainformacion.com

La verdad es que la novela está plagada de secretos que se irán desvelando poco a poco, de las consecuencias terribles de no tener en cuenta la opinión ni los deseos de los demás, de malos entendidos que dan lugar a actos sin sentido que marcarán la vida de estas mujeres y de los hombres que las rodean.

Pero tres son, sobre todo, las cosas que más me han gustado de este libro.
Primero, su ambientación. En todo momento me he sentido en la Galicia profunda y rural de finales del siglo XIX, un ambiente cerrado donde los "extranjeros" no son precisamente bienvenidos, donde los rumores y habladurías están a la orden del día y donde nadie puede dar un paso sin que otros lo sepan. Santa Comba está envuelta en una atmósfera gris, densa y oscura de niebla, bruma y humedad y rodeada de bosques y acantilados.

Segundo, las mujeres protagonistas. Aunque han sido personajes con los que yo no me identifico para nada, me han gustado mucho sus diferentes personalidades y su evolución a lo largo de la novela. Las tres son mujeres fuertes y duras ¡qué remedio!, alguna incluso más de lo que ella misma cree, pero las tres me han gustado mucho. Rosalía es una mujer de su época, le tocó vivir una vida complicada y decidió buscar un futuro mejor a través de sus hijas, un error que en aquella época no solo cometió ella. Elisa, aunque es una mujer que sabe lo que quiere, también sabe que como hermana mayor debe obedecer a su madre en lo que decida para ella y por último está Sabela, un personaje extraño. Sabe que muchos la miran con recelo. Cuando nació no derramó ni una lágrima y para una aldea tan cerrada y donde las tradiciones pesan tanto, eso es signo de "bruxería", pero Sabela, a pesar de ser arisca y bastante cerrada es también muy inteligente. Que conste que también  me han gustado los hombres de la novela, pero a esos, dejaré que los descubráis si os animáis a leer el libro.

Y tercero, me ha vuelto a encantar el estilo de Inma Chacón, creo que escribe con una prosa muy muy cuidada, elegante, a veces dolorosa que te va envolviendo a lo largo de la lectura.

El aguacero descargó sobre el camposanto como si quisiera cobrarse una deuda. Los goterones rebotaban sin interrupción sobre los paraguas que rodeaban el ataúd, resignado a recibir el diluvio soportando el sonido constante de la lluvia al estrellarse contra la tapa. Mientras, los deudos permanecían con la mirada clavada en el hoyo. Ni una sola corona de flores, ni una lágrima, ni un ramo descuidado, ni un suspiro, ni un rezo, ni un gesto de desolación. Sólo el ruido del agua. Y, a lo lejos, el mar, embravecido y triunfante, levantado sobre sí mismo para que todos supieran que también él había acudido al entierro.

Os dejo el precioso booktrailer del libro que he descubierto cuando estaba escribiendo la reseña.

Mary no comprendió todo el significado de las palabras de su hermana Dolly hasta muchos años después y tras sobrevivir a incontables penurias.

Mary había partido con la esperanza de que el mundo se le quedara pequeño, pero el destino, en una de sus combinaciones más perversas, se encargaría de que así fuera.

Encadenada en la bodega de un barco, con destino a un remoto y salvaje lugar, Mary Bryant se aferró a su propio coraje para luchar por su dignidad, su libertad... y encontrar el amor en el lugar más inesperado.

Con tanta novedad golosa en el escaparate literario actual, casi me había olvidado de aquello de ir leyendo libros que llevaran en mis estanterías un tiempo, así que decidí que le había llegado el turno a Mary Bryant. Me atraía su historia, prometía ser una novela de esas en las que la protagonista las pasa canutas y además que estuviera basada en una historia real todavía lo hacía más interesante, así que tras más de cuatro años cogiendo polvo en las estanterías, le llegó su hora.

Sinceramente me ha gustado más de lo que esperaba, porque había leído alguna opinión bastante mustia y supongo que eso me hizo comenzar la lectura sin demasiadas expectativas. Efectivamente es un libro basado en la historia real de Mary Bryant, pero la autora al final de la novela aclara que su imaginación "ha desempeñado un papel importante en la definición de ciertos rasgos de su personalidad, de sus amigos y de las penurias que soportó con gran valentía", sin embargo también dice que se ha ceñido a los hechos históricos que se conocen de ella, porque tras toda la odisea que pasa esta mujer de repente se pierde su rastro y nadie parece saber qué fue de ella hasta el fin de sus días.

Lesley Pearse

No sé cuánto ha inventado la autora sobre el carácter y personalidad de Mary, pero a mí me ha parecido una mujer valiente, dispuesta a sobrevivir a toda costa, sobre todo cuando de que ella sobreviva dependen otras vidas.

La historia comienza en 1786 cuando Mary Broad está siendo condenada a morir en la horca por haber cometido un robo. Mientras espera en la celda a que se cumpla su sentencia, recuerda con tristeza a sus padres y a su hermana Dolly a quienes dejó atrás porque ella no soñaba con casarse y tener hijos como Dolly, quería hacer algo importante y se marchó a Plymouth sin haber cumplido aún los veinte años donde creyó que sería fácil encontrar un trabajo, pero las cosas no salieron como ella planeaba y las circunstancias hicieron que acabara detenida y condenada a muerte por el robo cometido. Sin embargo cuando ya lo da todo por perdido, a ella y a otra serie de presos se les concede un "indulto real" a cambio de siete años de deportación y con esa sentencia empieza la odisea de Mary.

Antes de saber el destino final al que serán llevados los encierran en los buques prisión que hay en Devonport que teniendo en cuenta la época ya podéis imaginar en qué condiciones estaban. Creo que durante toda la novela la autora hace un magnífico trabajo describiendo tanto los entornos naturales como los lugares más terribles e insalubres donde pasaran meses muchos de los personajes del libro. Solo acercarse a los buques prisión ya debía dar auténticas náuseas por el olor que despedían.

Cuando sus ojos se acostumbraron a la penumbra, distinguió una serie de estantes de madera convertidos en camas, cada uno de los cuales iba a albergar a cuatro mujeres. Por suerte, las escotillas abiertas del lado de mar del buque dejaban pasar un poco de aire y luz, y Mary vio el lugar donde se encontraban los prisioneros masculinos a través de una reja situada en el extremo. El insoportable olor procedía del suelo, cubierto de los excrementos que rebosaban de los cubos que utilizaban para hacer sus necesidades. Era obvio que nadie había limpiado nunca aquel lugar. Mary cayó en la cuenta de que aquello significaba que iban a tener que convivir con cientos de ratas, insectos y piojos.

Mientras los meses pasan, cada uno intenta sobrevivir como puede, haciendo lo que sea, pero la situación es cada vez más complicada sobre todo para aquellos que ya llegaron medio enfermos. Para cuando ponen rumbo a Nueva Gales del Sur (Australia) muchos ya han muerto. La idea es ir poblando esas nuevas tierras hasta ahora desconocidas y los prisioneros formarán parte de la primera partida de hombres y mujeres con ese fin. Por supuesto acaban llegando a su destino, pero... no es ni remotamente parecido a lo que esperaban, algo que complica mucho las cosas y hasta aquí os cuento.

Le pasarán muchísimas más cosas a Mary, por supuesto conocerá a Will Bryant y con él también vivirá lo suyo, pero dejaré que lo descubráis si os apetece leer la novela.

Como digo a mí me ha gustado bastante, sobre todo porque creo que la autora consigue trasladarnos perfectamente a esa época y reflejar las penalidades que tuvieron que sufrir las personas que formaron parte de aquellos primeros asentamientos. Escasez de víveres, un calor terrible, demasiados hombres y pocas mujeres, la violencia que el ser humano puede demostrar cuando las cosas se ponen difíciles...

Mary resulta ser una persona que además de pensar en los suyos y protegerlos siempre tiene en mente a los demás, a veces resulta "demasiado" buena para las circunstancias que está viviendo y en más de un momento me he preguntado qué haría yo, pero claro, yo ya me hubiera muerto antes de llegar al buque prisión. No sé cómo pudo sobrevivir a algunas de las terribles cosas que le ocurrieron y mucho menos perdonar a cierto personaje, al que yo hubiera retorcido el cuello directamente.

También me han encantado las descripciones de esas nuevas tierras. Diría que la novela tiene ese punto de novela landscape, con una protagonista peleona que no se rinde tan fácilmente y que lucha por sus objetivos.

Me ha gustado cómo está escrito, me ha resultado una lectura amena y fácil de leer. No diría que es un libro que te haga comerte las uñas, pero reconozco que en algún momento sí me ha emocionado y he llegado a pensar ¿pero le puede pasar algo más a esta mujer?

Luego, buscando como siempre alguna foto para ilustrar la reseña me he encontrado con que hay una serie basada en la historia de Mary Bryant de unas seis horas de duración, pero que por lo visto en nuestro país la resumieron en dos capítulos. No me importaría verla, pero por algunos de los vídeos que he visto, ya noto muchas diferencias. Lo que no sé es si la serie está basada en lo que se sabe de Mary o en la novela.

Durante su juventud, en Fowey, siempre le reprocharon que fuera tan poco femenina. Y cuando se marchó a Plymouth se rieron de ella por ser tan ingenua. Después, tras la detención, la trataron con absoluto desprecio y crueldad. Incluso cuando Will se convirtió en una especie de héroe en Sydney, a ella la denigraron en cierto modo por no considerarla digna de él.

"El increíble viaje de Mary Bryant" es una historia de supervivencia, de amor y de profunda amistad, que me ha gustado y os animo a leer.