Bitácora de (mis) lecturas

10:51

Bacon (Annika Brunke)

⭐⭐⭐⭐1/2

Sinopsis:

En Las Palmas de Gran Canaria, un hallazgo macabro sacude la rutina de la ciudad: un brazo amputado aparece en un contenedor, con un tatuaje que solo puede pertenecer a un hombre desaparecido días antes.

La jueza Mara Ramírez, recién llegada a la isla y aún marcada por sus propios fantasmas, se enfrenta a su primer caso. A su lado —y en constante fricción— trabaja el inspector Aitor Ibarra, cuya torpeza para gestionar los sentimientos contrasta con su instinto policial. Y, entre ambos, Beatriz Mantecas, pastelera brillante y mujer herida por un pasado de humillaciones, que hornea dulces capaces de enamorar a cualquiera.

Buscando un nuevo Audiolibro que escuchar, la portada de “Bacon” se cruzó en mi camino y la verdad, con ese título (con lo que a mí me gusta el bacon) y esa portada tan chula y llamativa, decidí darle una oportunidad a esta historia y a esta autora que desconocía totalmente y tengo que decir que me he llevado una muy agradable sorpresa. Creo que es una novela negra diferente y muy original. Me ha gustado mucho la trama y también todos los personajes. Y otra cosa fabulosa que tengo que destacar sí o sí, el maravilloso trabajo de Sol de la Barreda en la narración de esta historia, todos los matices de cada personaje y el acento canario que le viene como anillo al dedo.

La trama arranca enseguida con el hallazgo de un brazo con un original tatuaje en un contenedor de basura de Las Palmas de Gran Canaria y no tardaremos nadita en saber quién ha matado a su dueño, Samir Mpunga, pero la habilidad narrativa de la autora consigue que aunque sepamos ese “pequeño” detalle, no perdamos en ningún momento el interés por saber cómo se llegó a esta situación y el pobre Mpunga acabó troceadito, al menos un brazo por lo que fácilmente podemos pensar que el resto también estará en las mismas condiciones. A mí esta elección de la autora me ha gustado mucho.

Otra cosa estupenda de este libro son sus personajes. Mara es la nueva jueza y este será su primer caso. Es una mujer con un pasado complicado y su forma de afrontar este proceso me ha gustado mucho. Luego está Aitor, otro personaje con historia, una que yo no me había encontrado todavía en ninguna de mis lecturas y también me ha gustado un montón y por último, quien se lleva la palma en esta novela es Betty Mantecas, la novia del difunto (o al menos del trocito que aparece) y que bien podría ser la mujer de la portada. Una pastelera magnífica, una mujer intensa, arrolladora, llena de contradicciones, y que cuando se convierte en narradora (sus capítulos siempre vienen con el título de alguna de sus recetas) le roba el protagonismo a todos los demás.

Es una novela que además de seguir la investigación de la policía también aprovecha la narración para hablar de temas muy actuales como los prejuicios, la violencia, el bullying, la gordofobia, los abusos infantiles, las huellas que dejan en las víctimas o la identidad de cada uno a través de los personajes. Todo encaja tan bien en la historia que en ningún momento pierde su ritmo ágil, fluido y directo.

Es una historia que también me ha resultado muy visual y si hay que destacar algo es el sentido del humor bastante negro que planea por toda la obra, pero que funciona perfectamente. No me hubiera importado que le hubiera sacado algo más de partido y que durara un poco más.

"Bacon" es una novela que no se había cruzado en mi vida “virtual” desde ninguna cuenta de las que sigo y es una pena. A veces estamos cansados de ver las mismas portadas y recomendaciones y atrás se van quedando otras historia que merecen la pena, a veces mucho más, pero bueno, así funciona la blogosfera. Si leyendo mi opinión alguien se anima, pues genial. Que ya coincidamos en la misma opinión, ya es otro tema.

Se guarda tanta soledad en los silencios…

El bacon es el mejor alimento del universo. Lo digo, lo pienso, lo siento y lo sé. El mejor.

Hay algo muy especial en el momento de crear un postre. Soy consciente de que muchos perciben el dulce como el hermano feo de una comida consistente, el pecado del que se puede prescindir, pero ¡cuánto se equivocan! Nadie mira con ojos tentadores a un plato de callos ni a un escalope de pollo. Sin embargo, una trufa perfecta de chocolate, eso sí que pone a prueba la convicción más férrea.

10:56

Yesteryear (Caro Claire Burke)

by Mertxe Costas-Bookworm, in Narrativa

⭐⭐

Sinopsis:

Natalie Heller Mills es la perfecta mujer americana tradicional: esposa, madre de seis hijos y reina de las redes sociales, donde millones de seguidores consumen fascinados su idílica vida de "tradwife" al estilo pionero en un rancho de encanto rústico. Detrás de las cámaras, sin embargo, hay niñeras, productores, electrodomésticos industriales y un marido heredero de una poderosa dinastía política. Pero a Natalie no le importa mientras su imperio siga creciendo y las "Mujeres Enfadadas" sigan odiándola desde la distancia.

Hasta que una mañana despierta en una realidad que no reconoce. Su casa, su marido y sus hijos están ahí, pero todo es distinto: no hay electricidad, la cocina se calienta con leña, los niños están sucios y su marido, antes inútil, es ahora un granjero competente. En la puerta, una fecha tallada: 1855. Ayer posaba tarros de mermelada para Instagram; hoy arrastra leña y lava ropa a mano hasta hacerse sangre. ¿Se ha convertido en la protagonista involuntaria de un despiadado reality show? ¿Ha viajado en el tiempo? ¿Está Dios poniéndola a prueba? ¿Satanás? Cuando se hace una brutal herida en el bosque, comprende dos cosas: esta no es la vida que tenía y debe encontrar la manera de escapar.

La verdad es que estaba convencida de que esta novela me iba a gustar, tanto es así que me la compré tras leer su sinopsis y además iba sin expectativas de ningún tipo porque no había leído ninguna opinión. Después de terminarlo, sí las he leído, y algunas (pocas) van en mi línea, pero lo cierto es que es un libro que está gustando bastante, así que esta vez no coincido con la mayoría.

A mí la premisa, me parecía muy, pero que muy interesante, de hecho me lo sigue pareciendo: una influencer, una “tradwife” para más datos, se ha hecho un hueco en el mundo de las redes sociales mostrando al mundo su vida “perfecta”, su trabajo en una preciosa e ideal granja junto a su marido y su descendencia que no deja de crecer y a los que hace partícipes muchas veces en los vídeos que sube, a través de ellos le muestra al resto del mundo su defensa de los valores tradiciones, esos que a día de hoy están desapareciendo, hasta las cosas se le van complicando y un día, sin más, se despierta en una casa que parece la suya, con una familia que se parece a la suya y en una época, que definitivamente no es la suya: 1885 y claro, en esta época esos valores tradicionales a lo mejor ya no le parecen tan defendibles.

¿Entonces cuál ha sido el problema? En mi caso, ha sido Natalie, la protagonista. No he podido lidiar con ella. Me es imposible comprender a un personaje como este, jamás podría ser una “tradwife” de esas, para mí es como volver atrás en casi todos los aspectos, si no en todos, no he conectado con sus motivaciones, con su fervor religioso, con la forma que ha elegido de vivir y ya sabemos que la gran mayoría de vidas perfectas que vemos en redes sociales no lo son tanto, pero el “engaño” de esta mujer hacia su audiencia, el diseño milimétrico de todo lo que muestra es de traca. Me ha parecido insufrible desde la primera página, ya no hablemos de su marido “florero”, de su suegro y sus aspiraciones políticas, o incluso su hija Clementine, por ejemplo. Al no conectar con los personajes se me iba desinflando el interés por esta historia y por todos ellos. Y sí, Natalie es como es, pero no todo es culpa suya. Ella ofrece un contenido que se consume, que permite llegar a una audiencia que lo acepta, que le gusta, por lo tanto también habría que analizar ese punto o a sus patrocinadores, por ejemplo y es algo que ni se contempla.

Es verdad que el libro está escrito de forma sencilla y no es complicado de leer, y de hecho si no abandoné la lectura es porque no me estaba resultando una novela de esas “cargantes” y también por pura curiosidad. ¿Cómo rayos pasó del presente al pasado? ¿Cómo volvería a la normalidad si es que eso iba a pasar?

Quizás la parte que más me interesaba era saber cómo iba a encajar Natalie las enormes carencias a las que se tiene que enfrentar en 1885 después de haber tenido a su disposición lo último en servicios y tecnología, por no hablar de las mínimas comodidades de un hogar moderno (agua caliente, un retrete dentro de casa, luz eléctrica…) y hasta esto se me ha quedado corto.

En definitiva, me ha parecido una novela fácil de leer, pero desde luego no ha sido lo que esperaba. Quizás la culpa ha sido mía por pensar que la historia se iba a ir por otros derroteros, pero la verdad es que no me ha convencido en su desarrollo y ya no hablemos del final. Una pena.

El objetivo de una influencer no es ser adorable ni insoportable. El objetivo es ser ambas cosas a la vez. En otras palabras: «adictiva».

La verdad es que prostituirte puede llevarte muy lejos, si lo haces con intención. Mira a María Magdalena. Esta mujer sí que entendió lo que pasaba.

Hay un momento en cada matrimonio en el que una mujer se da cuenta de que el hombre con el que se casó es un friki. Esto es inevitable. No se puede hacer nada.

A América no le importaba un ápice la moralidad cuando se trataba de políticos. Al contrario, ya esperábamos que fueran un poco sórdidos.

hay algo que he aprendido en los años que han pasado desde que dejé el rancho: no puedes cambiar a las personas que se niegan a cambiar. Solo puedes amarlas.

15:47

El sótano (Roberto Leal)

by Mertxe Costas-Bookworm, in Thriller

⭐⭐⭐1/2

Sinopsis:

Ten cuidado, te están mirando.

Tras convertirse en sospechoso de la desaparición de su pareja, Samuel ve cómo su vida se desmorona ante sus ojos: su reputación, su trabajo y sus planes de futuro desaparecen. Años después, unas misteriosas cartas le dejan entrever una vida que creía inalcanzable. Entonces aparece ella.

Mia. Guapa, elegante y casada. Y lo que empieza como interés se convierte en una obsesión. Desde la oscuridad de un sótano olvidado, sabe cómo acercarse a ella y aunque sus métodos no sean los más convencionales, nada podrá detenerle.

Pero observar la vida de los demás tiene un precio que no ha calculado...

Reconozco que no entraba en mis planes leer El sótano, habiendo tanto donde elegir en este género, a priori no me llamaba especialmente la atención, peeeero… ver AQUÍ que a Alejandro Palomas, que no es que sea muy fan de la novela negra o el thriller, las primeras 140 páginas del libro le sorprendieron para bien y además le engancharon sobre todo porque le estaba pareciendo una novela bien escrita, me animaron a darle una oportunidad cuando vi que estaba disponible en Audible y tengo que confesar que me ha gustado más de lo que esperaba.

Para ser la primera novela de Roberto Leal, el resultado me parece más que correcto y satisfactorio, pero tampoco voy a mentir diciendo que es algo fuera de serie en esto de la novela negra. Quizás para alguien no habituado al género puede resultar más sorprendente, pero los lectores más “rodados” en estas lides, creo que serán capaces de intuir y adivinar algunas cosas antes de que sucedan. En todo caso eso no hizo que mi interés disminuyera por saber cómo iba a terminar esta historia que está bien construida, con una narrativa sencilla y directa, que se lee (y escucha) con facilidad, que mantiene el suspense y la tensión de forma constante y va ofreciendo la información justa para mantener al lector atento.

Es una trama donde no hay ni un personaje que no esconda algún secreto u obsesión (o las dos cosas). A mí lo que más repelús me ha dado es que detrás de una persona aparentemente corriente, de esas del montón, se puedan esconder mentes tan perturbadas. Samuel es un personaje que me ha puesto los pelos de punta desde el principio, resulta inquietante y muy siniestro.

Como digo, la novela está bien armada, y engancha, es de esas que al llegar a la tercera parte se guardan un as bajo la manga y una vez que llegas a ese punto, cuesta dejar de leer. Sin ser una historia complicada consigue con buena nota el objetivo de entretener. Es una lectura más que perfecta para estas fechas y estos calores que no admiten cosas muy sesudas cuando las temperaturas amenazan con derretir cerebros.

Lo que no se puede cambiar, debe soportarse...

Las redes sociales son el maquillaje de todo lo que no está bien. Antes, cuando nuestros padres nos hacían una foto, lo que se revelaba era lo que había, sin más. Ahora las fotos no se revelan, somos nosotros los que nos rebelamos cuando la publicación no consigue los «me gusta» que esperábamos.

Nunca entenderé cómo somos capaces de sacar tiempo para un funeral por compromiso, pero nunca para un café en vida, cuando tenemos la oportunidad de compartirlo con el que ya no está.

9:45

Vengo de ese miedo (Miguel Ángel Oeste)

by Mertxe Costas-Bookworm, in Tusquets

⭐⭐⭐1/2

Sinopsis:

Incapaz de visitar a su padre, el narrador de esta historia decide escribir sobre su familia sin contar con ese testimonio. El miedo a estar junto a él lo paraliza. Y así, como una infección que lo invade todo, aflora la narración de este infierno.

Su madre, una belleza de menos de veinte años, se dejó seducir por el padre, un hombre dotado de gran encanto entre las amistades y muy generoso con los que le rodeaban en el trabajo, pero un egocéntrico maltratador en casa. En este retrato falsamente doméstico se perfilan los inicios del turismo en la Málaga de los años setenta, cuando el dinero europeo de veraneantes e inversores trajo en plena dictadura una insólita apertura en forma de diversión y juerga, aire fresco para una sociedad que ni en sueños habría imaginado noches de orgías sin fin.

Miguel Ángel Oeste desciende al abismo de sus recuerdos y, en una dolorosa investigación, confronta su memoria con la de familiares y conocidos para elaborar un testimonio desgarrador, que a la vez es una crónica de los últimos cuarenta años de este país. Un viaje en el que el miedo es el protagonista, primero como padecimiento y luego como motor de escritura.

No sé ni por dónde empezar a hablar de este libro. Sabía que me metía en una historia de maltrato, pero es que no hay respiro ya desde el principio, ni para el protagonista ni para el lector. Ha habido momentos en los que he tenido que pausar el audiolibro solamente para respirar y asimilar lo que estaba escuchando. Hay momentos que resultan tremendos y devastadores y la angustia de imaginar vivir algo similar te arrastra a lo largo de toda la narración. Es un libro que asfixia mientras intentas comprender, sin lograrlo, el por qué de tanta brutalidad.

La historia habla de una infancia, en realidad de una vida entera, marcada por humillaciones, abusos, violencia física y mental por parte de la persona que en teoría debería ser el encargado de cuidarte, de darte una educación, un mínimo de cariño, un refugio, pero es que no solo el padre es un sádico con sus hijos, la madre tampoco ejerce como tal, es una mujer horrible que está tan acostumbrada a recibir palos que yo creo que hasta los echa de menos cuando no se los dan y al final siempre tira hacia su marido. Los dos viven en metidos en una espiral de violencia, sexo, drogas y alcohol sin importarles que sus hijos sean testigos de ello e incluso que lleguen a normalizarlo creando un ambiente familiar doloroso y absolutamente caótico.

De verdad que no sé cuánto hay de verdad en este relato, no sé qué parte de esta historia habrá vivido el autor si es que lo ha hecho, ni me he querido poner a investigarlo, pero algo (o mucho, me temo) tiene que haber. Parece que escribir esta historia, al menos creo que así lo es para el personaje protagonista, es algo que él necesita para enfrentarse a su pasado, para intentar comprender cómo condiciona la vida de un adulto una infancia como la que él ha vivido y las cicatrices que ha dejado en su cuerpo. En el subyace el miedo a haber heredado algo de la forma de ser de su padre, sobre todo cuando ahora tiene su propia descendencia. El protagonista intenta componer y comprender lo que no tiene explicación y decide hablar con sus familiares, con amigos suyos y de sus padres, les pide que recuerden cómo los veían, cómo los percibían y ¡cómo no¡ para sorpresa de nadie su padre era un hombre al que mucha gente apreciaba y consideraba, al menos cuando estaba sobrio.

Para mí la novela consigue transmitir el dolor, la rabia, la impotencia que siente el protagonista sobre todo cuando no es más que un niño y ve que aunque muchos saben lo que ocurre en su casa prefieren mirar hacia otro lado y sin embargo por algún motivo no he acabado de conectar con él. Comprendo el sufrimiento, pero me he sentido lejos emocionalmente. Otra cosa que he notado es que vuelve mucho sobre algunas cosas que acaban resultando repetitivas aunque lo entiendo porque no es que el libro vaya en un orden lineal y es lógico volver, como en un círculo, sobre lo mismo.

Creo que es un libro muy duro y no para todo el mundo. Hay que buscar el momento justo para su lectura porque es muy, pero que muy incómodo y te deja el cuerpo y la mente absolutamente sacudida. Un testimonio real (creo) que seguro que ocurre a día de hoy en muchas casas. Qué importante es estar atento a estas cosas para poder frenarlas a tiempo, o al menos intentarlo.

Me hubiera gustado conectar más con la historia (aunque no sé si prefiero que no haya sido así), pero lo que está claro es que es una novela para reflexionar mucho sobre qué puede llevar a alguien a ser tan violento y repugnante y encima con tu propia familia… ¡tus hijos! Tremendo, de verdad.

Quiero matar a mi padre. No metafóricamente ni en la ficción de una novela en la que lo he matado cada vez que la narración abría la más mínima posibilidad de hacerlo.

La memoria reformula el dolor. Lo vuelve maleable, lo justifica, lo hace respirable incluso, si lo que se cuenta es terrible. Sin ser sincera del todo, la memoria es la única herramienta que tenemos.

La escritura abre puertas que uno no se atrevería a abrir, ilumina recovecos donde siempre triunfó la penumbra, desentierra las más primitivas evidencias de la vida. Y al cabo me doy cuenta de que no dejo de pensar en ellos con rencor, y por tanto escribo con resentimiento.

Cuesta describir lo que hay dentro, cuesta mucho, salen los borrones, los titubeos, la culpa, siempre presente con la sonrisa torcida de mi padre, el lunar que yo también tengo en mi cara casi idéntico al suyo, la visión del mundo estando mojado, indefenso, desnudo, acotado a las dimensiones de aquella bañera, añorando la felicidad y encontrando abandono, crispación, sufrimiento.

9:47

Agua pasada (Rodrigo Carretero)

by Mertxe Costas-Bookworm, in Novela Negra

⭐⭐⭐⭐1/2

Sinopsis:

Olivia Navacerrada, una joven periodista introvertida e insegura, llega a una aldea gallega deshabitada desde los setenta y rehabilitada en la actualidad por un grupo de emprendedores, con el objetivo de realizar un reportaje sobre la España vaciada y dar un giro a su carrera. Pero una gran tormenta de nieve cambiará todos sus planes.

Nadie parece desear su presencia, ni los pocos lugareños ni los dos famosos escritores que pensaban planear el lanzamiento de su nueva novela. Cuando uno de los vecinos se descubre esposado a un cadáver, el pánico se desata en Beresteira. Olivia ya no sabe en quién confiar. Están incomunicados con un asesino y el pasado une con hilos invisibles la vida de todos ellos.

Una atmósfera asfixiante que pondrá a prueba la fortaleza mental de los que logren sobrevivir

Me lo he pasado estupendamente leyendo “Agua pasada”. Es el libro que elegimos para el mini-club mensual que tengo con dos amigas y a falta de quedar para charlar sobre la novela, creo que hemos acertado de lleno. A mí me atrapó desde el primer capítulo. Está claro que el "Noir Rural" sigue en alza y este libro es un ejemplo de ello.

La historia nos lleva a Beresteira, una aldea en el interior de Galicia, de esas aisladas y abandonadas hace décadas pero a la que unas pocas personas están intentando darle vida de nuevo. Allí llega Olivia Navacerrada, una periodista que se aleja bastante del tipo de periodista agresiva y echada para adelante que es más habitual. Ella es más bien todo lo contrario y, por supuesto, acabaremos descubriendo por qué. Olivia ha cambiado Madrid por Galicia y el reportaje sobre Beresteira será su primer trabajo para el Heraldo de Galicia. Lo que en principio no pintaba mal y parecía un tranquilo fin de semana rural, se convierte en una pesadilla cuando hace su aparición un cadáver y encima se queda aislada por la nieve en compañía de extraños.

Una de las cosas que más me han gustado de esta novela es el ritmo y la capacidad del autor para mantener la intriga de forma constante hasta prácticamente el final, añadiendo cada vez más giros y piezas a un puzzle que me ha tenido perdida hasta muy, pero que muy avanzada la lectura. Eso me ha encantado, obviamente. Tiene, además a su favor, algo que también le aporta mucho dinamismo y es que la trama principal ocurre en menos de 24 horas y eso hace que pasen muchas cosas constantemente.

Por otro lado en diferentes momentos de la narración nos trasladaremos al pasado donde encontraremos la información necesaria que nos aclarará cómo y por qué han coincidido en Beresteira todos los personajes justo en el mismo fin de semana.

Además de Pedro, el propietario de la casa rural al que ha ido a entrevistar Olivia, está Juan, que vive con Pedro, Fernando, otro periodista y ex jefe de Olivia, Irene y Lucas, un matrimonio que también vive allí con su bebé recién nacido, dos exitosos escritores y su agente literario que habían decidido aislarse para preparar el lanzamiento de nuevo libro y un huésped que llegó a la casa rural unos días antes de que aparecieran los demás. Confieso que he sospechado de todos y a la vez de ninguno y aunque era evidente que la parte del pasado tenía que tener mucho que ver en el presente yo no acababa de conectar nada (empiezo a perder facultades 🕵🏼‍♀️).

Otra cosa que está muy lograda es la ambientación de la novela. Beresteira es casi un personaje más y la novela transmite muy bien la sensación de aislamiento, de inquietud porque sabes que no te puedes marchar de un lugar que se siente peligroso y donde no puedes confiar en nadie y además es algo que se va acrecentando a medida que se van sucediendo los acontecimientos.

Beresteira es una bonita aldea que a la luz del día puede parecer ideal pero que también puede resultar inquietante si en un momento de urgencia o necesidad no hay forma de comunicarse con nadie. Sin ser yo precisamente una urbanita, creo que no sería capaz de vivir permanentemente en un entorno así, por muy idílico que pueda parecer a primera vista y quizás este es uno de los motivos por los que existen tantos pueblos abandonados que, sin embargo, empiezan a llamar la atención de personas que están deseando alejarse de las grandes ciudades, pero... ¿es eso viable? El abandono rural es uno de los temas que pone sobre el tapete esta novela, aunque no es el único. También habla de las heridas del pasado, de silencios, de desconfianza, de codicia y oportunismo…

Es una historia muy bien hilada, con una narrativa muy ágil y unos personajes imperfectos, de los que cometen errores a veces de forma consciente y a veces no, llenos de luces, sombras y secretos, secretos que suelen tener la mala costumbre de encontrar tarde o temprano la forma de salir a la luz. Una novela que te mantiene enganchado a la trama desde el primer momento como si fueras uno más de los inquilinos de la casa rural y te arrastra hasta un final donde todo queda perfectamente encajado. De verdad que me lo he pasado fenomenal leyéndola.

Los hijos son, al final, una forma de seguir con vida cuando ya no estás.

No quiero convertirme nunca en agua pasada. Tampoco una vez muerto. Y voy camino de serlo.

Si día tras día te hacen sentir como una mierda y nadie de los que te rodean te dice que eso no es así, te aseguro que acabas convencido de que eres una mierda. La mayor mierda de todas las mierdas. Y recuperarte de eso, volver a tener confianza en ti misma y, sobre todo, en los demás… no es fácil.

9:24

Elemento 74 (Marta Currás)

by Mertxe Costas-Bookworm, in Octubre Negro

⭐⭐⭐⭐

Sinopsis:

Galicia, otoño de 1943.

En un pequeño pueblo aislado por la niebla y el miedo de la posguerra, Tomás Pazo es asesinado en circunstancias nunca aclaradas. Su muerte pasa inadvertida en un país acostumbrado al silencio, pero su alma queda atrapada en un limbo extraño, condenada a revivir una y otra vez algunas etapas de su vida.

Un cura parapsicólogo, escritor frustrado y obsesionado con los fenómenos sobrenaturales, es el encargado de investigar lo que sucede con el alma de Tomás. Para ello, reúne a un equipo imposible de detectives: un preso republicano fugado, decidido a encontrar un libro mágico; una joven que busca desesperadamente a su prometido desaparecido y el médico del pueblo, depositario de secretos que no se atreve a revelar.

Cuatro personajes marginales, unidos por la sospecha de que tras la muerte de Tomás Pazo se esconde algo mucho mayor. El comercio de wolframio, un mineral estratégico codiciado por la Alemania nazi para la fabricación de armamento durante la Segunda Guerra Mundial, convierte a Galicia en el escenario donde conviven redes de espionaje y contrabando con otras de profunda solidaridad.

Una historia de ritmo creciente, en la que intervienen agentes nazis, vecinos del pueblo, autoridades corruptas y un espíritu que trata de comunicarse con el plano terrenal. Cada pista acerca a los protagonistas a un secreto por el que muchos siguen dispuestos a matar.

“Elemento 74” fue una de las novelas finalistas del Premio Daga Negra 2026 y también es la tercera novela de Marta Currás. Tras el buen sabor de boca que me dejaron sus dos libros anteriores (“Templados por el sol, mecidos por el viento” y “La memoria de las olas”) solo era cuestión de tiempo que esta llegara a mis manos.

Aunque las tres novelas son muy diferentes entre sí en lo que a sus tramas se refiere, es verdad que también tienen cosas en común que parecen ser ya sello de la casa y es que además de una narración muy fluida y fácil de leer que enseguida atrapa al lector, todas comparten tramas muy corales y a veces el protagonismo va muy compartido.

Otra cosa en común que comparten las tres novelas es que combinan realidad y ficción, puede ser a través de uno o más personajes o bien a través de algún hecho histórico o ambas cosas, lo que está claro es que realidad y ficción en conjunto forman las tramas de unas historias que Marta maneja estupendamente. “Elemento 74” es de esas novelas en las que notas que la autora se ha documentado perfectamente, pero que no atosiga al lector con datos que ralenticen la lectura.

En este caso nos encontramos en 1943 y los alemanes han puesto sus ojos en las minas gallegas del preciado wolframio, un poderoso mineral que necesitan para reforzar los blindajes de sus tanques y su munición, entre otras cosas. Este interés por el wolframio hará que la intriga y el riesgo convivan con espías, contrabandistas y gente sin escrúpulos que ve en todo ello un negocio fácil y una forma rápida de enriquecerse, pero también con un grupo de personas dispuestas a arriesgar lo poco que tienen para ayudar a quienes lo necesiten.

La historia me ha parecido muy bien ambientada, aunque transcurre en Santa Brígida, un lugar que no existe, podría ser fácilmente cualquier pueblo gallego con un puerto al que arribar. La tensión, la sensación de incertidumbre que viven los vecinos, el no saber en quién pueden confiar o el momento de escasez derivado de la posguerra está muy logrado y es aquí, en este pequeño pueblo donde se cruzarán los caminos de todos los protagonistas de esta historia:

Dora, que se ha marchado de su casa en busca de su prometido y su hermano de los que no tiene noticias.

Martín, un fugitivo con la misión de encontrar un viejo grimorio con el que poder salvar la vida de un amigo.

Anselmo, el médico de Santa Brígida, un hombre templado y leal.

El padre Amaro un personaje que me ha caído genial y por último…

Tomás, otro personaje fantástico por varios motivos, el primero es que está muerto. Lo han asesinado y no sabe quién ha sido y está claro que no va a descansar hasta que lo descubra.

La verdad es que todos los personajes de esta historia me han gustado mucho, pero mis dos favoritos son el padre Amaro, que me ha parecido entrañable, obstinado y también divertido y, por supuesto, Tomás y es que su condición de “fantasma” le aporta a la novela un toque clásico, por decirlo de alguna manera. Lo que le pasa a Tomás no es como el día de la marmota, él se despierta cada día en un escenario diferente de su vida, recordando etapas y hechos de su pasado que poco a poco le irán acercando a la verdad, pero no podrá hacerlo solo, necesita la ayuda de los vivos para lograrlo. Mientras tanto el resto de personajes dirigidos por el padre Amaro, empeñado en ayudar al alma de Tomás a descansar en paz, también tratarán de descubrir qué secretos escondía la vida del difunto. En esa búsqueda se llevarán más de una sorpresa y también encontrarán habitaciones secretas, pasadizos e incluso algún mapa que descifrar, dándole a la novela una dosis de aventura que le sienta fenomenal.

“Elemento 74” me ha parecido un libro muy entretenido y disfrutón, bien escrito, con una narrativa sencilla y muy ágil de leer, una novela en la que realidad y ficción se combinan de forma estupenda haciendo pasar al lector unas horas de lo más entretenido. Yo te invito a leer cualquiera de las tres novelas de la autora, o por qué no, las tres.

Un apunte especial: Si buscas el libro en librerías online, verás que la portada no se corresponde con la que ves en la imagen de esta reseña, que es la correcta. Es un error que imagino se subsanará.

… pienso que el hombre no se diferencia demasiado de cualquier otro animal: el instinto de supervivencia es un libro que todos hemos leído y memorizado antes de nacer.

Los vecinos de cualquier pueblo son capaces de perdonar un sondeo minero frustrado y hasta la sospecha de un parricidio doble, pero jamás aceptarán que una racha de bonanza ajena se prolongue más allá de dos o tres meses.

… cuántas chicas acaban convenciéndose de que el botarate de turno es la respuesta a todas sus plegarias en materia de pretendientes, cuando en realidad lo que anhelan, sin atreverse a admitirlo, es salir cuanto antes de la casa paterna.

… no todo en esta vida se reduce a lo que podemos percibir con los sentidos y explicar con nuestro raciocinio.

El miedo domina las reacciones inconscientes del hombre y de la mujer, siempre ha sido así porque somos animales y hemos pasado miles de años sobreviviendo gracias a nuestra desconfianza. El miedo nos mantuvo vivos y todavía nos acompaña, lo mismo que otros instintos.

12:57

El club de las indomables (Kathryn Stockett)

by Mertxe Costas-Bookworm, in Planeta de Libros

⭐⭐⭐⭐1/2

Sinopsis:

Mississippi, 1933. Meg, de once años, vive en un orfanato desde que su madre desapareció una Nochebuena sin dejar rastro. Con el paso del tiempo, la esperanza de que regrese a buscarla se desvanece, y la vida en el orfanato se vuelve cada vez más dura. Entre carencias y silencios, Meg aprende a sobrevivir mientras se aferra a un único sueño: que una familia la escoja y le dé un hogar.

Birdie, una joven fuerte y rebelde, llega a Oxford en plena Gran Depresión para pedir ayuda a su hermana, ahora casada con un influyente banquero de la alta sociedad. Su objetivo es salvar la finca familiar y escapar de la ruina que amenaza con devorarlo todo.

El destino une entonces a Birdie con Charlie, la madre de Meg, una mujer dispuesta a luchar contra cualquier obstáculo para recuperar a su hija. Hermanadas por la fuerza de quienes ya no tienen nada que perder, liderarán un grupo de mujeres que, juntas, encontrarán el coraje para rebelarse contra el lugar que la sociedad les impone y cambiar su destino.

Reconozco que “Criadas y señoras” es uno de los libros favoritos de mi vida, e incluso la película me pareció maravillosa, así que mis expectativas con esta historia estaban muy altas y me alegra decir que, aunque sin llegar a superar a la primera novela de la autora, me ha parecido una historia estupenda que he disfrutado de principio a fin. “El club de las indomables” nos lleva al Misisipi de 1933, en plena Gran Depresión, un escenario complicado para todo el mundo, pero más aún para las mujeres que tenían todas las de perder en un entorno que resultaba de lo más hostil y donde luchaban por salir adelante.

El libro se divide en dos tramas que se entrelazan estupendamente y que se van alternando a lo largo de la narración. Cada una de ellas tiene una protagonista y narradora. Por un lado tenemos a Meg, una pequeñaja de once años con la que es imposible no encariñarse y que está viviendo en un orfanato después de la extraña desaparición de su madre. Meg es encantadora, inteligente, ingeniosa, espontánea y no entiende por qué la directora de la orfanato siente hacia ella tanta inquina y se esfuerza en hacerle la vida imposible (eso es algo que iremos averiguando poco a poco). De verdad que es un personaje de los que te roban el corazón y se quedan en la memoria mucho tiempo.

La segunda narradora es Birdie, una mujer que no acaba de encajar en ningún sitio, inconformista, con carácter y sentido del humor, una mujer fuerte y humana que es todo lo contrario de su hermana Frances, ¡qué horror de mujer! Hacía tiempo que no me encontraba un personaje tan “abofeteable” en un libro. Frances es egoísta a más no poder y aunque su hermana ha cambiado sus planes para intentar ayudarla y evitar su ruina, ella solo mira su ombligo.

Y por último destaca en esta historia una tercera mujer, que es Charlie, la arrolladora madre de Meg. Su historia y sus circunstancias son tremendas, pero no dudará en hacer lo que sea necesario para volver a encontrarse con su hija.

En esta novela se tratan temas muy importantes empezando por la amistad y solidaridad entre las mujeres de esta historia, su capacidad de luchar y salir adelante, pero también aprovechando sobre todo a los personajes más secundarios como Ruby o Flossy que me han encantado, también se habla de los prejuicios, racismo, la discriminación, el clasismo, la desigualdad social, la escasez y la falta de oportunidades para las mujeres en aquella época. La autora habla de todos estos temas sin dramatizar pero consigue hacernos reflexionar y que sintamos indignación al ponernos en la piel de todas estas mujeres.

Ha sido una lectura que me ha gustado muchísimo, quizás si hubiera sido un poco más corta no hubiera pasado nada, pero no se me ha hecho pesada en ningún momento y he disfrutado enormemente sobre todo de la voz de Meg. Estaba muy intrigada por seguir la suerte de la pobre cría, que solo deseaba ser adoptada para escapar de aquellas cuatro paredes mohosas.

Me ha encantado acompañar a estas mujeres inolvidables e indomables en su lucha por lograr sus metas sin rendirse por el camino. Una historia llena de emoción e injusticias, pero que deja espacio para la esperanza. Si te gustó “Criadas y señoras” no lo dudes, a por ella. Yo te recomiendo ambas.

La improvisada banda de inadaptadas con la que convivía me había inspirado por primera vez una agradable sensación de pertenencia. Y no entendía cómo demonios había podido tener tanta suerte.

«La esperanza es esa cosa con plumas que se posa en el alma y entona una canción sin palabras...».

Lo único que le pido a la vida es una ventana con vistas decentes, unos caramelos y algo para leer. ¿Acaso es demasiado?

—Por desgracia, Meg, lo que está podrido por dentro no se arregla con pintura. Creo que esa enseñanza también se aplica a la vida.

11:00

Malditos (Arturo del Burgo)

by Mertxe Costas-Bookworm, in Thriller

⭐⭐⭐⭐

Sinopsis:

Un thriller adictivo que entrelaza los rituales de un asesino en serie con los secretos más oscuros de una élite privilegiada. Si nadie lo impide, volverá a ocurrir. Junio de 1996.

Playa de Zurriola, San Sebastián.

Una escultura de arena oculta el cadáver de una joven estudiante. En la frente, una palabra grabada a fuego: EXLIBRIS. Desde entonces, cada cuatro años, en el mes de junio, el asesino repite su ritual. Secuestra, tortura, viola y asesina a una joven, y le marca la frente con el mismo sello. La prensa los bautiza como los crímenes del librero. Siempre igual. Siempre impune.

Junio de 2024. Madrid.

A Renata Blasco, subinspectora de la Policía Nacional, acaban de levantarle su enésimo expediente disciplinario. Violenta, inestable, con una alarmante falta de empatía, pero también brillante y eficaz, es una agente implacable. Por eso le asignan un caso imposible: adelantarse a un asesinato que aún no se ha cometido.

Vera Durán, antigua inspectora del caso durante casi tres décadas, intentará ayudarla a detenerlo. Siete crímenes sin resolver pesan sobre su conciencia y no está dispuesta a cargar con uno más.

Mientras la cuenta atrás avanza, tres amigos intercambian por completo sus vidas durante una semana en un juego tan seductor como peligroso, donde las traiciones y las sospechas no tardan en aflorar.

¡Qué bien elegido está el título de esta novela! es más, si lo pienso no sé si el adjetivo se queda incluso corto.

Malditos es el tercer libro publicado de Arturo del Burgo, aunque su segunda novela negra. También es la segunda novela del autor que yo leo y tanto esta como “No mientas” me han parecido dos historias altamente recomendables sobre todo para quienes disfrutan de la novela negra y de historias realmente sórdidas. La trama es muy retorcida, más turbia que la anterior, muy ambiciosa, atrapa enseguida al lector creando una tensión constante durante toda la lectura, pero si tuviera que elegir me quedaría con “No mientas”.

La historia gira en torno a una investigación policial que comienza en San Sebastián en los años noventa y que se extiende a lo largo de décadas hasta la actualidad y es que cada cuatro años aparece una chica muerta con el sello "Exlibris" grabado a fuego en su frente y si no se espabilan está a punto de aparecer la próxima víctima. Es una novela donde los secretos, las relaciones tóxicas, los privilegios y las obsesiones tienen mucho peso. Hay un gran número de personajes y requiere atención hasta que te hagas con todos ellos, Del Burgo va ofreciéndonos poco a poco información a través de diferentes voces y saltando en el tiempo. pero poco a poco se van encajando unas piezas que te van haciendo cambiar de teorías todo el tiempo.

Toda la narración está envuelta en una atmósfera oscura, que en muchos momentos resulta asfixiante, y la violencia campa a sus anchas entre las páginas, pero no solo por lo que sufren las víctimas que son elegidas cada cuatro años para morir, sino por la podredumbre que habita en las cabezas de unos personajes de cuestionable moral. ¡Qué asco de gente! ¡Qué ausencia total de escrúpulos! En realidad, no sé si me ha caído alguien bien en esta novela y no hablo solo de la parte criminal sino también de la policial y es que a Renata también hay que cogerla con pinzas. Es una buena policía, pero no le gana nadie a conflictiva, tiene más expedientes abiertos ella sola que todos sus compañeros juntos. Creo que el único decente es Igor, pero bueno, tendréis que leerla para saberlo.

Personalmente, aunque la novela tiene un buen ritmo, creo que se hace algo extensa de más y he tenido la sensación de que a veces se estiraban algunas situaciones sin necesidad y bueno hay cosas que te puedes creer o no, quizás muchas “casualidades” convenientes para el ritmo y la intriga de la historia.

En definitiva, Malditos es una novela potente, entretenida, que te mantiene con una sensación de inquietud constante y con un ritmo peliculero que te anima a leer siempre otro capítulo más. Una historia que habla del poder, de la impunidad, de la manipulación, el chantaje, de la codicia… de lo que viene siendo de toda la vida: vender tu alma al diablo.

Me quedo con la duda de si el autor seguirá tirando del algún hilo porque hay alguna cosita por ahí que no ha quedado cerrada del todo, así que habrá que esperar, pero si lo vuestro son los personajes oscuros y turbios, os animo a que le deis una oportunidad. Yo me apunto a leer el primero del autor que es de corte histórico y se titula “Un lugar al que volver” .

El odio es el motor de todo crimen. Tenedlo claro. Es una emoción primitiva, visceral, un rasgo característico del ser humano. Ningún otro animal tiene la capacidad de odiar a un semejante como lo hacemos nosotros.

La adrenalina campa a sus anchas por su organismo y lo agradece. Ha dejado de llorar y está expectante y nerviosa ante el enfrentamiento que se avecina. La rabia ha logrado aplacar en parte el miedo y prefiere verse así, guerrera antes que víctima.

El odio nos hace ver al causante de nuestra injusticia como merecedor del daño o la violencia (mira hacia la cámara). Y a eso se resume la literatura negra, mis queridos alumnos. Ella se lo merece. Nosotros matamos.

La maldad, al igual que el vino, mejora con los años. A estas alturas ya deberías saberlo.

15:46

La ira de los mansos. Los casos iniciales (Manuel Esteban)

by Mertxe Costas-Bookworm, in Planeta de Libros

⭐⭐⭐⭐⭐

Sinopsis:

El hallazgo del cuerpo de una joven con síndrome de Down en Vigo desencadena una investigación que sacude los cimientos de una ciudad acostumbrada a mirar hacia otro lado. Al frente del caso está Carlos Manso, un antihéroe desencantado y de buen corazón experto en fracasos.

Tras conocer a Pedro, también con discapacidad intelectual, Manso arriesgará su vida, iniciará un viaje interior de superación de prejuicios y comprenderá que, en el intento de ganar contra todo pronóstico, hay gente que comete el error de confundir la bondad con la estupidez. Gente a la que no le importa destruirlo todo.

Una serie humana, brillante y poderosa. La ira de los mansos y Me llaman Nadie son el punto de partida de una saga consolidada en Galicia y, con esta edición, que reúne las dos primeras novelas en el mismo volumen, podrás entrar en ella por la puerta grande.

Voy a empezar por lo importante. Me ha encantado. Sabía que este libro de Manuel Esteban era de los que encajan con mis gustos, pero no pensé que iba a conectar tanto con él. “La ira de los mansos. Los casos iniciales” reúne en un mismo ejemplar los dos primeros casos protagonizados por Carlos Manso (“La ira de los mansos” (Premio Xerais de Novela 2016) y “Me llaman Nadie”) que, además, tienen lugar en la ciudad de Vigo.

Como casos policiales las dos novelas me han gustado y creo que ambas funcionan muy bien, incluso como en el caso de la segunda que uno ya sabe quién es el “malo”, o al menos uno de ellos, en ningún momento he perdido el interés por seguir leyendo y por saber más cosas tanto del caso como de Manso y el resto de personajes que lo rodean. Son historias ágiles, fluidas que enganchan enseguida al lector, quizás la segunda tiene más ritmo que la primera donde el caso resulta ser mucho más personal para Manso, pero más allá del misterio y de descubrir qué o quién está detrás de los asesinatos, Manuel Esteban aprovecha estas tramas para hablar sobre más cosas, cosas presentes en nuestra sociedad actual como los prejuicios, la exclusión, sobre cómo invisibilizamos y tratamos a las personas con discapacidad intelectual, eso sí, sin sermonear al lector y evitando en todo momento dramatizar la situación. Todo fluye de forma muy natural sin intención de dar lecciones.

Pero si hay algo que ha gustado en este libro es Carlos Manso. Este tipo es un auténtico antihéroe y a pesar de sus defectos, que los tiene, me ha parecido una gran persona. Es muy peculiar, solitario, insomne, inteligente, reflexivo, observador, crítico, tiene algo de filósofo, lo mismo te cita a los clásicos que sabe de música o de arte. A veces es irónico, a veces cínico y en lo personal no es ejemplo de nada, yo diría que se le dan mejor los fracasos que los éxitos. Es cierto que a veces tiene una forma muy poco ortodoxa de resolver las cosas, pero me ha parecido brillante. De hecho, me ha pasado algo que no me suele ocurrir con este tipo de género literario y es que he ido marcando con post-its un montón de frases y reflexiones de Manso. Otra cosa que me ha gustado es cómo van cambiando muchas de las ideas preconcebidas que tiene (y muchas veces tenemos) tan asumidas, cómo se van desmoronando algunos de sus prejuicios y cómo él mismo se corrige cuando vuelve a caer en ellos. Todo comienza a raíz del primer caso, donde la víctima es una joven con síndrome de Down que le adentrará en una realidad que desconocía por completo y que le llevará a conocer a personas que le harán ver el mundo de una forma diferente.

Algo muy destacable también en la novela es la ambientación. Yo creo que todas las novelas ganan puntos a ojos del lector si se desarrollan en un lugar que conocen y en este caso ha sido así. La ciudad de Vigo está viva en esta novela y ha sido un gusto acompañar a Manso incluso hasta el Decathlon.

Creo que ha quedado claro que la he disfrutado. Me ha gustado mucho cómo está escrita, me ha atrapado desde la primera página, me ha encantado esa mezcla de novela policial y crítica social que está muy bien equilibrada y que además es necesaria. Para mí una lectura más que recomendable y seguro que me dejo cosas en el tintero. Ahora cruzo los dedos 🤞🏼para que NdeNovela se anime con el siguiente “A vinganza dos homes bos”.

Cuando llevas tanto tiempo asomado a los sótanos del alma llegas a pensar que ya nada te afectará. Llevas el tufo tan metido en la nariz que eres capaz de limpiar cualquier letrina mientras almuerzas.

Envejecer es esto, sentirte fuera de lugar en tu propia ciudad. Sentirte fuera de lugar en cualquier lugar.

La vida no lleva filtros ni mallas de licra. No es épica, ni apoteósica. Ni tan siquiera digna. Somos nosotros mismos los que pintamos por encima el cuadro en el que salimos vestidos de héroes.

Qué rápido pasa la mente humana de las certezas a las dudas. Qué pronto acomodamos lo que vemos a lo que esperamos. Lo que deseamos a lo que conseguimos. Somos supervivientes natos.

Los policías son muy celosos de su vida privada. No quieren llevar la mugre a casa. A mí me da igual. Tengo la casa hecha una cuadra.

Cuando uno es joven llena la faltriquera de respuestas, pero con los años los bolsillos se van rompiendo. Y las respuestas se van cayendo.

Prometer es un crédito tan fácil de conseguir como difícil de devolver.

11:18

Grandes Promesas (Pierre Lemaitre)

by Mertxe Costas-Bookworm, in Salamandra

⭐⭐⭐⭐1/2

Sinopsis:

Pierre Lemaitre culmina con Grandes promesas la exitosa y monumental saga dedicada a la familia Pelletier y «Los años gloriosos», un proyecto que, desde su inicio con El ancho mundo, ha conquistado a cientos de miles de lectores. En esta entrega, el autor vuelve a deslumbrar con una novela que combina historia, emoción y suspense con una naturalidad y una fuerza narrativa poco comunes, y que sitúa su obra entre las más ambiciosas de la ficción contemporánea.

Todo comienza con un incendio, un bebé… y un jabalí. Un inicio fulgurante que abre paso a un país en plena transformación, donde las obras que redefinen París conviven con la lenta erosión del mundo rural. En ese entorno cambiante, la familia Pelletier afronta decisiones que ponen a prueba afectos y aspiraciones. François, Jean, Colette, Philippe y quienes los rodean avanzan por años de prosperidad aparente, marcados por un progreso que deslumbra tanto como inquieta. Y, fiel a su manera, el gato Joseph continúa ahí, vigilante, como si supiera que, entre los Pelletier, un secreto sombrío, arrastrado desde un hecho irreparable y largamente oculto, está a punto de salir a la luz. Con su dominio del ritmo, la emoción y la ironía, Pierre Lemaitre guía a los Pelletier hacia un desenlace inesperado, trazado con una precisión que mantiene la tensión viva hasta la última página.

Los años gloriosos 4

¡Qué pena me da escribir esta reseña! Con "Grandes promesas" llegamos al final de la tetralogía “Los años gloriosos” de Pierre Lemaitre, una historia en la que hemos acompañado a la familia Pelletier a lo largo de casi dos décadas y a los que confieso echaré de menos (incluso a Geneviève y sus maldades). Creo que esta era una novela muy necesaria y ha sido un muy buen cierre para una serie que en general valoraría casi con las 5 estrellas. La he disfrutado muchísimo desde el principio y tenéis reseña de cada libro en el blog.

Desde "El ancho mundo" veníamos arrastrando un “pequeño problemilla” relacionado con Jean Pelletier también conocido como “Gordito” y creo que no hay un lector que no estuviera deseando saber cómo se iba a resolver este entuerto antes de poner punto final a la tetralogía. Mientras leía he ido barajando diferentes posibilidades para esta trama, pero reconozco que la opción elegida por Lemaitre me ha convencido del todo, aunque la que había elegido “Gordito” también me resultaba muy interesante.

Una vez más, y como denominador común en las cuatro novelas, lo mejor de esta serie son sus personajes, unos personajes que ya conocemos muy bien y por eso quizás he echado un poco en falta más presencia por parte de Hélène, la hermana de Jean y Francois. Sin embargo me gustaría mencionar a uno del que no he hablado en ninguna de las otras tres reseñas, Joseph el gato, que ha estado presente en cada paso de esta familia y que en este cuarto libro se las tiene que ingeniar para seguir coleando, aunque hay quien intente que deje de hacerlo ¡ja,ja! Lemaitre es un maestro dotando a todos de muchas aristas, pueden caerte bien o mal, despertar simpatía o un rechazo absoluto y a través de ellos explora las debilidades y ambiciones del ser humano, los dilemas morales, las culpas que soporta cada uno. Simplemente los convierte en personas de carne y hueso ante el lector.

Otra cosa que me ha gustado en cada libro es la ambientación y el trasfondo histórico. En este nos encontramos con un país y un París en pleno crecimiento. Las ciudades ganan terreno frente al entorno más rural y ese profundo cambio social y económico también tendrá consecuencias en una historia, que como ya es habitual en Lemaitre, combina un poco de todo, drama, historia, intriga, aprovechando, además, para tratar temas como el abuso, la corrupción, las apariencias, el poder, etc., pero eso sí siempre aderezado con un poco de humor.

Llego al final de la saga con alegría por haberla leído y disfrutado y con pena porque me despido de los Pelletier, pero espero volver a Lemaitre en cuanto decida regalarnos una nueva historia del género que sea. Es un gran narrador, un genio enlazando historias y emocionando a los lectores con su forma de escribir.

Algunos temperamentos, decía Víctor Hugo, no pueden amar por un lado sin odiar por el otro. Era su caso. En su descargo, hay que decir que era más fácil querer a la que tenía éxito que al que hincaba los codos sin obtener resultados.

Jean era de esas personas, y hoy en día sigue habiendo muchas, que creen haber pensado porque repiten lo que han oído.

Había leído Crimen y castigo: «El último juez de un hombre es su propia conciencia.

Geneviève tenía una idea muy personal del funcionamiento de la justicia: la concebía igual que su manera de dirigir los almacenes Dixie de République, a base de enchufes, arbitrariedades, amiguismos, tratos de favor y abusos de poder.

20:25

El pacto (J. D. Barker)

by Mertxe Costas-Bookworm, in Thriller psicológico

⭐⭐⭐⭐

Sinopsis:

En el adormecido pueblo costero de New Castle, New Hampshire, la vida del joven Billy Hasler, de diecisiete años, está a punto de dar un giro aterrador. Cuando su mejor amigo, David Spivey, hereda una misteriosa casa en una isla cercana, parece el lugar perfecto para pasar su último verano antes de irse a la universidad. Sin padres. Sin policía. Sin responsabilidades. Pero al indagar en el oscuro pasado de la isla, despiertan una antigua maldad que ha influido en generaciones. Lo que comienza como una inocente aventura veraniega pronto se convierte en una pesadilla.

Aunque la trilogía de “El cuarto mono” sigue siendo mi obra favorita de J. D. Barker, reconozco que “El pacto”, ha sido una lectura muy entretenida e inquietante que me ha gustado mucho, aunque quizás un poquito menos que la anterior (“Las abandonadas”). Me ha tenido enganchada a la historia y he disfrutado de esa mezcla de trhiller psicológico, terror sobrenatural y también de los dilemas morales que plantea la novela.

En esta historia encontramos un buen número de personajes que son adolescentes, pero que nadie se lleve a engaño, no me ha parecido para nada la típica novela juvenil, ni en la historia ni en la forma que está contada. Hay bastantes escenas que resultan perturbadoras, sobre todo si te imaginas a ti misma en ese lugar y hay una atmósfera bastante oscura que funciona a la perfección, sobre todo en lo que se refiere a la isla de Wood y a la única casa que allí se encuentra y que acaba de heredar David Spivey, el mejor amigo de Billy Hasler, nuestro protagonista. Desde el instante en que el lector se traslada a la isla, la sensación de que algo está mal es constante y dudar sobre lo que realmente estaba ocurriendo me ha gustado y mantenido atenta a la narración.

Es cierto que el inicio me pareció un poquito lento, pero poco a poco la historia se fue poniendo cada vez más interesante y terminó atrapándome por completo porque un lado tenemos todo lo que va ocurriendo en la isla con los chavales y por otro vamos descubriendo los oscuros secretos que esconde New Castle desde hace mucho tiempo. Además los capítulos no son muy largos y ayudan a que el ritmo no decaiga y que siempre te apetezca seguir un poquito más, sobre todo de la mitad en adelante, cuando empiezan a pasar “cositas” muy extrañas que no acabas de entender y encajar.

La trama está ambientada New Castle, un escenario real, que es donde reside J.D. Barker y algunas de las cosas y lugares que en ella aparecen existen realmente, al igual que la isla de Wood y la casa que allí se encuentra. Sobre esto habla el autor al final del libro.

La novela, además de ser entretenida, plantea cuestiones morales sobre hasta dónde serías capaz de llegar por cumplir tus deseos, qué serías capaz de abandonar, de dejar atrás, incluso de eliminar de tu camino para lograr lo que ansías. En este punto la inquietante figura de Emerson tiene mucho peso, las “reglas” que han que cumplir, la presencia de fantasmas… todo me ha gustado mucho, incluso la transformación que se va apreciando en algunos personajes a medida que se avanza en la lectura. Desde luego a Barker no le tiembla el pulso a la hora de llevar a sus personajes al límite y es imposible saber quién va a salir bien parado de la historia y quién no.

La verdad es que es una novela que he disfrutado, que consigue mantener la tensión, con algunos giros interesantes e inesperados y con un final que también me ha gustado y parecido coherente con todo el relato.

... un perro te morderá si se ve acorralado y tiene miedo, aunque haya sido tu perro durante toda tu vida.

—Es una ayuda que conozca usted las normas —dijo aún con lengua de trapo—. Mi querida mamaíta no se dignó hablarme de ellas hasta el día en que le llevé a su nieto a esa isla para que lo conociese. Hasta ese momento, yo pensaba que no eran más que chorradas de críos. Historias de fantasmas muy exageradas para que la gente se cague de miedo. Jamás habría llevado allí a mi hijo. Bien sabe Dios que no lo habría hecho.

«Las prendas con una edad inferior a los dieciséis años serán consideradas pertenencias».

Nos metíamos el miedo en el cuerpo los unos a los otros contándonos historias de fantasmas, un miedo de cojones. Por aquel entonces, pensaba que fuimos nosotros los que trajimos a Emerson la primera vez que vinimos con una güija, pero eso era una gilipollez: él ya estaba allí, esperando.

8:20

El caso Holst (Søren Sveistrup)

by Mertxe Costas-Bookworm, in Roca Editorial

⭐⭐⭐⭐

Sinopsis:

Un lluvioso y frío día de san Valentín una mujer regresa inquieta y apresurada a casa, lleva tiempo sufriendo el acoso telefónico de un desconocido y está atenta a cualquier movimiento a su alrededor. Una vez en casa instala en el móvil una nueva tarjeta y avisa a su hija del nuevo número. Por unos segundos se siente a salvo, hasta que el aviso de un nuevo mensaje significa no solo que no ha podido eludir a su acosador sino que además está muy cerca.

El exmarido y la hija de la mujer acosada denuncian su desaparición, de cuya investigación se hacen cargo Mark Hess y Naia Thulin. Será el primero de varios casos que responden a un patrón muy parecido y que no tardan en relacionar con el asesinato sin resolver, dos años atrás, de Caroline Holst, una estudiante de secundaria de 19 años, y con un caso abierto mucho más antiguo: un perverso juego del escondite que comenzó un día de primavera más de 30 años atrás, cuando una divertida excursión escolar se convirtió en una pesadilla.

Thulin y Hess 2

“El caso Holst” es la segunda entrega de la serie protagonizada por Naia Thulin y Mark Hess, a quienes conocimos en la investigación de “El caso Hartung”, una novela que leí hace unos cinco años (está reseñada AQUÍ) y que se llevó mis 5 estrellitas en aquel momento. Fue un libro del cual me encantó todo, historia, personajes, ritmo, atmósfera…, así que en cuanto supe que se publicaba “El caso Holst” subió a mi lista de deseos y en Sant Jordi me lo autorregalé.

Esta novela no me ha impactado tanto como la anterior, pero aun así me ha dejado muy buen sabor de boca y me ha parecido igualmente un thriller nórdico muy sólido y muy bien construido. El autor vuelve a demostrar que sabe manejar la tensión perfectamente y tiene una forma de narrar muy visual, casi como si estuvieras viendo una serie mientras lees. Creo que a esto también ha ayudado que en Netflix están disponibles las dos temporadas correspondientes a ambos libros y como en mi caso ya había visto la primera adaptación, tenía muy claro los rostros de los protagonistas y, efectivamente, se me hizo una lectura muy “visual”.

La trama me enganchó desde el principio con ese juego enfermizo del acosador que utiliza el teléfono móvil para jugar a una especie de escondite sádico con sus víctimas antes de atacar, un hilo conductor que termina conectando de lleno con la antigua desaparición de la joven Caroline Holst (por cierto en la sinopsis del libro en vez de Caroline pone "Emma" y en la serie he visto que ese es el nombre que se mantiene, no sé por qué en el libro ha pasado a ser Caroline 🤷🏼‍♀️). Todo el tiempo tienes esa sensación de estar en una cuenta atrás constante. Me ha gustado mucho el desarrollo de la investigación, los detalles que van cobrando sentido poco a poco y el ambiente frío y opresivo que envuelve toda esta historia en la que todo termina encajando y nada parece puesto al azar.

Naia Thulin y Mark Hess vuelven a encontrarse, ella desde la unidad de delitos tecnológicos y él de regreso de Europol, pero es verdad que en esta ocasión he sentido a ambos más distantes entre sí y, tenía la sensación de que en algunos momentos, ciertas decisiones de ella ralentizaban la investigación. También creo que a la novela le sobran algunas páginas, especialmente en la parte más personal de los investigadores porque en algunos capítulos me ha parecido que el ritmo decaía un poco.

En cuanto al misterio, aunque sospeché quién podía estar detrás de todo, el autor guarda suficiente información para que no acabes de adivinar las motivaciones reales ni cómo encajan todas las piezas hasta los capítulos finales, que cierran la trama de una manera muy lógica y sin sorpresas sacadas de la manga.

En definitiva, me ha parecido thriller que mantiene muy bien la intriga, potente, oscuro y que engancha, quizás un poquito menos que su predecesor, pero Sveistrup escribe tan bien que es un gustazo de lectura y estoy segura de que todos los amantes de la novela nórdica lo disfrutarán muchísimo.

... en este caso había en las descripciones una sobriedad seca, sin dramatismo, siempre en contraste con el hecho de que alguien haya quitado la vida a otra persona y dejado tras de sí desesperación y dolor.

Cada día se centra en su ausencia, mientras en su mente oscila entre el amor y la venganza.

Te estás cargando de culpa y el dolor te hace sentir como si te estuvieras ahogando, y no soportas estar en ninguna parte.

9:47

Mi compañero de piso es un vampiro (Jenna Levine)

by Mertxe Costas-Bookworm, in Narrativa

⭐⭐

Sinopsis:

A Cassie Greenberg le encanta ser artista, pero le resulta difícil ganarse la vida. Al borde del desahucio, se desespera cuando encuentra un apartamento demasiado bueno para ser verdad en un precioso barrio de Chicago. Cassie sabe que tiene que haber gato encerrado: solo alguien con un secreto que ocultar alquilaría una habitación por ese precio.

Por supuesto, su nuevo compañero de piso, Frederick J. Fitzwilliam, dista mucho de ser normal. Duerme todo el día, sale por la noche por negocios y habla como si hubiera salido de una novela romántica de la Regencia. También le deja a Cassie notas conmovedoras por todo el apartamento, se preocupa por su arte y le pregunta cómo le ha ido el día. Y no está nada mal sin camiseta, en las raras ocasiones en que ambos están en casa y despiertos. Pero cuando Cassie encuentra bolsas de sangre en la nevera que no estaban allí antes, Frederick tiene que confesar...

El nuevo y sexy compañero de piso de Cassie es un vampiro. Y tiene una proposición para ella.

Este es un libro que no habría leído nunca si no fuera porque cada mes leo una novela con dos amigas y entre que a una le gustan los vampiros y la otra me dijo que le apetecía una comedia, intenté buscar algo que combinara ambas cosas, así que este libro me pareció una buena solución y además tenía bastantes buenas reseñas. Aún no nos hemos reunido para hablar de él, pero sospecho que al menos una de ellas estará de acuerdo conmigo en que puede ser de las lecturas más flojas que hemos leído desde que en pandemia nos montamos nuestro mini-club lector.

Desde el principio la cosa para mí no pintaba muy allá, y no me equivoqué, aunque debo decir que quizás no ha sido tanto el libro como que mis gustos están muy lejos de encajar con este tipo de historias, para colmo, la novela ha tenido la mala suerte de que me haya coincidido en un momento en que estoy leyendo muy buenos libros y sobre también muy bien escritos y esta a mí me ha parecido a años luz de ellas y muy justita en todos los aspectos.

A lo mejor si me hubiera pillado con veinte o treinta años menos, le habría encontrado su gracia, pero la verdad es que no me ha gustado nada. Si le doy dos estrellas es por el vampiro, que resulta gracioso en más de un momento porque está totalmente desfasado de la época en la que se ha vuelto a despertar (el pobre ha estado sumido en un letargo de cien años, tipo la Bella Durmiente) y por eso un compañero o compañera de piso le puede venir estupendamente para adaptarse a los nuevos tiempos, aunque tiene un amigo, Reginal, vampiro también, que le ha estado echando una mano en su día a día, y que, por cierto, casi me ha parecido el mejor personaje del libro.

La verdad es que la premisa no era mala del todo, pero se me ha quedado en una historia totalmente previsible, olvidable y superficial porque todo acaba girando alrededor de la atracción que sienten Frederick (el vampiro) y Cassie (la inquilina). Él está muy bueno y ella, a los ojos de él, también. Me ha parecido una pena no sacar más partido a la historia del vampiro una vez que Cassie descubre su verdadera naturaleza. Yo de verdad, iba leyendo y pensaba… pues es un vampiro porque la escritora me lo cuenta, pero si me dice que es un albañil que acaba de despertar de un hechizo también me lo creo. Es que aquí nadie muerde ni un triste cuello, nadie hace cosas “vampirescas”, como mucho de vez en cuando un comentario y ya.

La historia entre ellos tampoco me ha convencido. Todo es demasiado acelerado y es alucinante lo poco que le cuesta a ella interiorizar que está viviendo con un vampiro, como si fuera lo más normal del mundo, pero claro… está muy requetebueno. Todo va encaminado hacia la escena calentorra (spicy que se dice ahora) que se va preparando desde el minuto uno. Un capítulo completo con todo lujo de detalles. Otra cosa que me no me ha convencido nada de nada es un conflicto que surge con la madre de Frederick ya hacia el final del libro y la absurda manera de resolverlo todo.

En fin… que ha sido una lectura floja donde las haya y desaprovechada en su desarrollo tanto de trama como de personajes. Lo mejor que se puede decir es que se lee rápido (o a lo mejor he sido yo que quería sacármelo del medio cuanto antes). Un libro olvidable y de un estilo con el que no creo que repita en mucho tiempo, aunque sé que hay otro libro de la autora, "Mi cita es un vampiro", esta vez con Reginald como protagonista, pero es que ni lo voy a intentar.